Jim Farley, a Ford elnök-vezérigazgatója nemrégiben egy látszólag a Fordhoz nem kapcsolódó ügy miatt került a címlapokra: 1972-es DeTomaso Pantera eladása miatt .
Bár a klasszikus egzotikus sportkocsi olasz gyökerekkel rendelkezik, van egy kevésbé nyilvánvaló Ford-kapcsolat is – az autóban Ford motor volt, és az 1970-es években ezrével adtak el belőle a cég Lincoln-Mercury márkakereskedéseiben.
A Ford részvétele 1969-ben kezdődött, amikor a vállalat megállapodott a műszaki szolgáltatások cseréjében az olaszországi Ghia Studiosszal és a de Tomaso Automobilival. A Ghia egy jól ismert formatervező stúdió és egyedi karosszériaépítő volt, a de Tomaso pedig a limitált szériás sportkocsik és versenyautók gyártásáról volt ismert.
A partnerség várhatóan „számos” Ford mérnöki prototípust, bemutatóautót és a Ghia és de Tomaso által gyártott, korlátozott sorozatban gyártott különleges járművet eredményezett. Azt is várták tőle, hogy a Ford munkatársai a Ghia/de Tomaso üzemeiben képzésben részesüljenek, ahol a tervezési fázistól a késztermékig végigkövethessék a projektet.
Olasz dizájn találkozik a Ford mérnöki tudományával
A Pantera mindössze két évvel a partnerség kezdete után jelent meg. Az 1971-ben bemutatott, kétüléses, középmotoros, speciális sportkupé közel 200 kiválasztott Lincoln-Mercury márkakereskedésben volt elérhető az Egyesült Államokban. A Pantera, olaszul párducot jelent, karosszériáját a Ghia tervezte, és a közeli Vignale gyártóüzem építette.
A Pantera körülbelül 10 000 dollárért kelt el, és eladásai gyorsan meghaladták más egzotikus olasz sportautók importját, több mint 1100 darabot adtak el belőle. A Pantera egy hirdetés szerint „gyakorlatilag kézzel készült” volt, és az első modellévben mindössze 2500 darab gyártását tervezték.
A hirdetés szerint a Panterát „azoknak a rajongóknak tervezték, akik letisztult stílust, kiváló teljesítményt és kidolgozást szeretnének.” Tengelytávja 98 hüvelyk (kb. 277 cm), magassága pedig mindössze 44 hüvelyk (kb. 112 cm). 0-ról 100 km/h-ra gyorsulási idejét majdnem annyira reklámozták, mint a fékképességét. Az autó egyik hirdetése egy innovatív funkciót is bemutatott, amely megakadályozta, hogy a vezetők véletlenül rossz sebességfokozatot válasszanak váltáskor.
A Pantera belső tere a hagyományos olasz karosszéria mintájára készült. A kontúrozott üléseket mesteremberek varrták, míg a versenystílusú kormánykerék, a műszerfal és a középkonzol mind párnázott volt. A műszerek teljes készlete függőlegesen helyezkedett el a középkonzol feletti panelen, míg a vezető előtt egy nagyméretű fordulatszámmérő és sebességmérő kapott helyet.
Az autó népszerűségét tükrözte, hogy klasszikus autók, köztük más ismert olasz sportkocsik akvarell nyomatainak sorozatában is szerepelt. A készletet egy detroiti művész alkotta meg 1972 végén. 1974 elejére több mint 3500 Panterát adtak el az Egyesült Államokban, további 1000-et pedig Európában. A Ford 1996-os sajtóközleménye szerint a gyártása során körülbelül 9000 Pantera kelt el. A Ford állítólag 1975-ben leállította az autó importját az Egyesült Államokba, bár de Tomaso 1991-ig folytatta a Pantera gyártását és értékesítését.
Röviddel a Pantera bevezetése után a Ford 4,5 millió dolláros üzlet keretében felvásárolta a Ghiát és a de Tomasót. Ezeket a cégeket a Ford egy leányvállalatba, a DeTomaso Inc.-be vonta, mielőtt 1972 végén Ghia Operations néven átszervezte volna. A Ford fejlett formatervező stúdiójának kiterjesztéseként a Ghia prototípusokat, valamint bizonyos formatervező programokhoz látványterveket készített a Ford számára.
A Ford Pool Car-tól a történelemig
A Jim Farley által eladottPanterát eredetileg a Ford Aerospace Aeronutronic részlege használta 1972-től kezdődően közös autóként, mielőtt 1974-ben egy kaliforniai magántulajdonoshoz került volna. Az autót később egy massachusettsi autómúzeumban állították ki, ahol közel 20 évig, 2018-ig maradt. A járműlista szerint Farley állítólag 2024-ben szerezte meg a Panterát, számos fejlesztést hajtott végre és egyéb munkálatokat is végeztetett rajta.
Bár egzotikus sportautónak számít, a Pantera egy merész együttműködést képvisel, amelyben a Ford mérnöki alkotásai találkoztak a kifinomult olasz dizájnnal. Mindössze néhány évvel azután, hogy a Ford GT egymást követő győzelmeket aratott Le Mans-ban, a Pantera újabb példát szolgáltatott arra, hogy a Ford bebizonyította, a világ legjobbjai közé tartozik.
Jamie Myler a Ford Motor Company kutatási archivátora
Feliratkozás az Autosajto.hu hírlevelére